캐나다 공산당원이자 유명한 외과의사인 노먼 베쑨은 1890년 3월 3일 캐나다 온타리오 주 그라벤허스트에서 태어났다. 젊은 시절에는 공장 노동자, 신문팔이 등을 하며 많은 노동자들과 교류했다. 1936년 스페인 내전이 발발하고 독일과 이탈리아의 파시즘 정권이 스페인 반정부군을 지원해 참전하자 베쑨은 직접 전선으로 달려가 스페인 인민들을 지원했다. 1937년 중일전쟁이 발발한 후에는 캐나다 공산당과 미국 공산당의 의료지원대 책임자로 임명받아 1938년 초 중국으로 파견되었다. 같은 해 봄 옌안에 도착해 마오쩌둥을 만나 대화를 나누었고, 얼마 후 진차지 군구로 옮겨가 위생 고문으로 임명되었다. 전쟁터의 열악한 환경 속에서도 그는 중국 인민의 해방을 자신의 일처럼 여기며 진차지 군민들과 동고동락하고 어려움을 함께 견뎌 냈다. 그는 국제주의 정신과 멸사봉공의 정신으로 중국 인민의 해방에 크게 이바지했다. 중국 부상자를 치료하던 중 감염되어 1939년 11월 12일 허베이 성 탕 현 황스커우 촌에서 세상을 떠났다.
