국학인물연구소 소장. 평양 숭령전 참봉을 지낸 조현균 애국지사(광복회 평안도지부장·대한독립단 정주지단장)의 현손이다. 연세대학교를 졸업하고 대종교 종경편수위원과 18대 총전교 비서를 역임했다. 대종교 역사 전문가로서 『역대제철성신록』을 비롯한 많은 대종교 자료를 발굴하였고, 서울시에 대종교 중광터 및 개천절터 표석을 설치한 장본인이다.
이극로의 독일명이 Kolu Li임을 최초로 찾고서 다년간 유럽(독일·프랑스·영국·이탈리아·체코·러시아·에스토니아)을 답사해 그의 친필 편지와 저술을 다수 발굴했고, 2010년 독립기념관에 이극로 거주지, 유덕고려학우회 건물터, 피압박민족대회 개최지 등 ‘유럽지역 독립운동사적지 제안서’를 올려 모두 선정되었다. 주요 저서에 『대통령이 들려주는 우리 역사』, 『지구를 한 바퀴 돈 한글학자 이극로 자서전-고투사십년』, 『만주 무장투쟁의 맹장 김승학』, 『근대 단군 운동의 재발견』, 『백봉전집』(2018 우수학술도서)이 있다.
