스위스 바젤에서 태어났으며, 바젤 대학교와 파리 사회과학고등연구원에서 역사를 공부했다. 특히 파리 사회과학고등연구원에서는 중세사의 거장 자크 르 고프(Jacques Le Goff)의 지도를 받았다. 1976년 클뤼니 수도원에 속한 바젤의 세인트 알반(St. Alban) 수도원의 지주제에 관한 논문으로 박사 학위를 받았다. 1984년에는 바젤 대학교에서 프란티셰크 그라우스(Franti?ek Graus) 교수의 지도 아래 〈중세 시대의 지대 거래(Der Rentenkauf im Mittelalter)〉라는 교수 자격 논문(Habilitation)을 발표했다. 1988년부터 2010년 정년 때까지 스위스 취리히 대학교에서 역사학 교수로 재직하면서 중세 유럽 및 스위스의 경제·사회사를 가르쳤다. 주요 연구 분야는 농촌사, 신용과 이자, 경제사상, 도시사, 기독교와 유대교 관계에 관한 사회사, 이민사, 민중문화, 바젤 공의회의 역사, 교단의 역사 등이다.
