잠언이 대표하는 이스라엘의 지혜는 인간의 모든 경험을 주요 소재로 삼고 있으며, 인간의 삶을 포함한 우주 만물 속에 일정한 질서와 원칙이 있다는 신념을 기본적인 전제 사항으로 가지고 있다. 이스라엘 사람들은 이 질서가 하나님에 의해 주어진 것으로서 인간의 이성 활동에 의하여 탐구될 수 있는 것이라고 보며, 이상적인 삶은 그 질서에 복종하는 데 있다고 본다. 잠언은 바로 그러한 지혜의 가르침들을 모아놓은 책이다. 달리 말해서 잠언은 세상을 성공적으로 살아가는 데 필요한 실제적인 교훈을 수집해 놓은 책이라 할 수 있다.