목회자 가정에서 태어나 아버지의 미국 유학으로 유년 시절을 미국에서 보내고 한국으로 돌아와 고등학교 시절을 보냈다. 그때부터 한국과 미국 또래들의 생각 차이에 관심을 가지게 되어 이를 계기로 고려대학교에서 심리학(B.A.)을 전공하게 되었다. 대학을 졸업한 후, 다시 미국으로 건너가 프린스턴대학교 대학원에서 사회심리학(Social Psychology) 전공으로 석사학위(M.A.)를 취득하였다. 대학원 공부를 하면서 신앙인들이 겪는 여러 가지 갈등과 고민들을 깊이 생각하게 되었다. 다시 한국으로 돌아와, 수치심과 죄책감으로 고민하는 신앙인 등을 돕고자 아세아연합신학대학교에서 기독교 상담학(Christian Counseling)으로 박사학위(Ph.D.)를 받았다.
