인간은 매우 관계지향적 동물이고 안전감과 안정감을 바라고 누군가와 끈끈하고 의미 있는 관계를 쌓고자 하는 욕구는 신경생물학적 산물이다. 애착과 애정을 향한 욕구는 인간관계가 공포를 조절하고 안전감과 안정감을 높이는데 필수적인 역할을 한다는 사실에 집중한다. 인간의 생리학적 구조를 더 자세하게 들여다보면서, 불안을 지속시키는 깊은 상처를 치유하고 공포 반응을 조절하는 데 타인과나누는 유대감이 얼마나 중요하게 작용하는지 명확하게 이해한다. 불안의 특징적인 증상은 안전감?안정감?통제감의 부족이다. 공포에 빠진 내 곁에 지지하고 이해해주는 사람이 없이 홀로 남겨진 것 같은 느낌도 대표적인 증상이다. 이 두가지 증상이 한꺼번에 나타나면 불안은 급격하게 상승한다. 신경계가 잘 조절되려면 안전감과 소속감이 있어야 하는데, 이를 위해 필요한 자원들이 다름 아닌 인간관계에서 나오기 때문이다. 깊은 유대감이 부족하거나 아예 없다면 몸과 마음이 차분하게 평화로움을 느끼기 위해 꼭 필요한 자원들도 부족해진다.

몸과 마음이 불안하면 지각이 마치 놀이동산의 도깨비집 거울처럼 왜곡된다.풀지 못한 공포의 암묵기억이 감각체계에 정보를 전달하면 그 감각신호를 위험 또는 위협으로 해석하고, 결국 우리가 현실을 보고 경험하는 관점에 영향을 끼친다. 뇌간 및 변연계와 밀접하게 연결된 우뇌는 현재 벌어지는 사건들을 정서적이고 무의식적으로 처리한다. 이때 우뇌는 몸에 새겨진 암묵기억을 일정 부분 참조하며 이와 비교해서 현재 상황과 주변 환경을 판단한다. 지금 이순간을 재빠르게 훑어 과거와 현재 사이의 공통점을 탐색하고 비슷하거나 익숙하게 보이는 정보를 확보한다. 반대로 이전과 크게 다르거나 과거 경험과 큰 틀에서 들어 맞지 않는 낯선 정보들은 배제한다. 이렇듯 우리 몸과 마음은 현재와 과거를 비교하는 방식으로 현재를 이해한다. 이 과정에는 논리적 판단이 개입하지 않는다. 변연계가 새로 들어온 감각 정보에 정서적 의미를 부여하고 나서야 그것을 더욱 이성적으로 평가할 수 있도록 상위피질영역으로 보내는 과정이 이어진다. 게다가 몸과 마음이 불안하면 합리적이고 객관적인 판단 과정까지도 무너지고 왜곡되며, 심한 경우 아예 주도권을 잃기도 한다. 만약 새로 들어온 감각정보가 위협이나 위험을 나타낸다고 결론이 나면, 변연계는 곧바로 뇌간의 도움을 받아 현재에 대한 논리적 평가를 막는다. 이렇게 반사적 반응을 방지해줄 판단력이 상실되면 과거와 현재를 구별하는 능력이 현격히 떨어져 현재의 일에 마치 과거의 일처럼 반응한다. 그래서 몸과 마음이 불안할 때는 지각 또한 지금 이곳이 아니라 그때 그곳의 경험에 머무르는 경우가 많다.