서울 대학교 물리학과를 졸업하고 미국 펜실베이니아 대학교 물리학과에서 박사 학위를 받았다. 코넬 대학교 및 프린스턴 고등 연구소 연구원, 케임브리지 대학교 방문 교수 등을 역임하고, 현재 포항 공과 대학교 물리학과 교수로서 한국 과학 창의 재단 이사장, 국가 지정 비선형 및 컴플렉스 시스템 연구실장, 한국 물리학회 회장, 아시아 태평양 물리학 연합회 회장 등을 맡고 있다.
이 책은 수만 년 이상의 과거, 현재 그리고 먼 미래를 관통할 수학과 과학의 빅 히스토리를 이야기한다. 예리하고 지혜로운 수학자의 폭넓은 시선으로 주변의 자연, 우주, 세상의 역사와 미래를 바라본다. 점증하는 불확실성의 시대, 수학, 과학과 함께하는 인류 공동체의 지속 가능한 미래를 그리는 지적 모험에 꼭 필요한 길라잡이다.