서울이 고향, 휘문중고등학교와 동국대학교 국문학과를 졸업했다. 1975년부터 기자와 글쓰기를 업으로 삼다가 2008년 세계 최초 휴대전화 박물관을 열었다. 2014년 폰박물관을 여주시에 기증한 뒤 2016년 공무원 시험을 치르고 여주시립 폰박물관World First & Only Mobile Museum 관장에 취임했다. 얼마 전 은퇴하고 나서 지금은 모국어 관련 글쓰기에 빠져 지낸다. 1985년 처음 평전 『석주명』(생물학)을 펴낸 뒤로 쓴 책 가운데 몇 가지를 꼽으면 『발굴과 인양』(고고학), 『도전과 모험』 『탐험과 발견』 『세계 탐험사 100장면』 『이누이트가 되어라』(탐험사), 『참 아름다운 도전』(여성사), 『수집가의 철학』(이동통신 역사), 『모국어를 위한 불편한 미시사』(국어학) 등이 있다.
