독일 프랑크푸르트에서 태어난 마르크스주의 경제학자이자 트로츠키주의 활동가다. 폴란드계 유대인인 만델의 부모는 로자 룩셈부르크와 카를 리프크네히트가 이끈 스파르타쿠스단에서 활동했다. 2차 대전 때 저항 운동에 참여하면서 나치의 강제 수용소에 수감되기도 했다. 전쟁이 끝난 뒤 벨기에의 트로츠키주의자들을 이끄는 지도자가 됐고, 이어 제4인터내셔녈 지도부에 뽑혔다. 사회민주주의 등 개혁주의적 마르크스주의에 반대하면서 정통 마르크스주의 이론가이자 실천가의 삶을 살았다. 『마르크스주의 경제 이론(Traite d’economie marxiste)』(1968), 『후기자본주의(Der Spatkapitalismus)』(1972), 『자본주의적 발전의 장기 파동들(Long Waves of Capitalist Development)』(1978) 등을 썼다.
