지구에서 태양까지의 거리는 8광분으로 빛이 8분동안 가는 거리다. 가장 가까운 별들은 약 4광년 거리이다. 그러니까 광년은 약 10조 킬로미터다. 오늘 우리가 보는 가장 가까운 별들에서 오는 빛은 4년 전에 출발한 것이다. 우주에서는 언제나 과거를 본다. 우리는 이 가장 가까운 별들의 현재의 모습이 아니라 4년 전의 모습을 보는 것이다.