시카고 출생. 19세 때 캔자스에서 친구와 종이 애니메이션 영화를 제작하여 파산한 후 1923년 할리우드로 나가 형 로이와 손잡고 《이상한 나라의 앨리스》《토끼와 오즈월드》 등의 시리즈를 만들었다. 그 뒤 《미키 마우스》 시리즈 가운데 하나인 《증기선 윌리호(號)》(1928)를 최초의 유성만화영화로 발표하여 크게 성공하였다. 이어서 《실리 심포니》 시리즈 가운데서는 최초의 3원색 테크닉 컬러에 의한 색채만화 《숲의 아침》(1932)으로 아카데미상(賞)을 획득, 이후 1930년대 만화영화 부문의 상을 독점했다.
