시훙은 산시성(山西省) 위안핑(原平)에서 태어났다. 본명은 닝바오루(寧保祿). 1937년 말에 산시성 민족혁명대학에 입학하고, 얼마 후에 중국공산당에 가입하였다. 1938년 옌안의 항일군정대학에서 학습하고 1940년에 부대에서 선전공작을 담당하면서 이즈음에 첫 번째 작품집 『군대는 백성을 사랑하고 백성은 군대를 옹호하네(軍愛民民擁軍)』를 출간했다. 1946년에 둥베이(東北)로 가서 종군기자를 역임하였으며, 이즈음에 최초의 중편소설 『영하 40도에서(在零下四十度)』를 발표하였다. 이 책에 실린 「영웅의 아버지(英雄的父親)」는 1948년 9월에 둥베이서점(東北書店)에서 출판된 『둥베이해방구 단편창작선(東北解放區短篇創作選)』 제1집에 수록되었다.
