본명은 김기진이며 호는 팔봉이다. 1903년 충북 청원군 남이면에서 출생하여 배재고보를 졸업하고 일본 동경의 릿쿄대학立敎大學 영문학부를 중퇴하였고 신극 운동단체인 토월회土月會 조직에 참여했다. 그 후 다시 일본에 건너가 박종화, 홍 사용, 나도향, 이상화, 현진건 등과 '백조' 동인으로 활동했다. 한 때 프로문학 운동에 전념하여 박영희와 여러 차례 논쟁을 벌이는 등 현대문예 비평의 기초를 닦아 놓는 데 커다란 기여를 했다. 조선일보, 시대일보, 매일신보 등에서 오랫동안 기자생활을 했으며 한국전쟁 때에는 북한군에 체포되어 인민재판에서 사형선고를 받았으나 구사일생으로 살아났다. 문학적 공로와 사회적 공헌을 인정받아 을지무공훈장, 문화훈장 등을 받았다. 주요 작품으로 「청년 김옥균」 「군웅」 「성군」 「초한지」 등이 있으며, 팔봉 수호지는 국내 최초의 『수호지』 완역판으로 동아일보에 ‘성군’이 라는 제목으로 1,500여 회에 이르는 연재를 했던 작품이다.
