대전에서 학교를 다녔다. 고등학교 때부터 영어를 좋아해 대학에서는 영어영문학을 전공했고, 교직을 이수해 중등교사 자격증도 가지고 있다. 대학 영자신문사에서 기자를 거쳐 편집장까지 지냈다. 대학 졸업 후 우연히 공군에 입대해 전공과 무관해 보이는 수송기 조종사가 되었다. 군 복무 중에는 미국 공군대학교에 유학해 초급지휘관 참모과정을 마쳤고, 전역 후에는 대한항공에 입사해 A330과 B777 부기장으로 비행했다. 지금은 중동 항공사에서 B777 기장으로 근무하고 있다. 지은 책으로는 《어쩌다 파일럿》이 있다.
“클리셰로 인해 우리는 그동안 의학의 역사에 이렇게 흥미진진한 이야기가 많다는 걸 알지 못했다. 『이름들의 인문학』은 모두에게 친절한 교양서다. 그만의 서정적인 글맵시와 사이사이 들어있는 깨알 같은 유머는 한순간도 지루할 틈이 없이 독자를 사로잡는다. 의학계의 생텍쥐페리라 불러드리고 싶다.”
