범지구적으로 진행된 서구식 세계화의 본질을 “20대 80 사회”라는 명쾌한 표현으로 규정한 《세계화의 덫》의 저자. 저널리스트 하랄트 슈만과 함께 쓴 이 책은 28개 언어로 번역되어 700만 부 이상 팔리며 전 세계적인 반향을 일으켰고, 현재까지도 21세기를 대표하는 명저로 손꼽힌다.
1957년 오스트리아 브레겐츠에서 태어나, 생각하는 법을 미리 알려주는 사람이 없는 환경에서 자랐다. 그는 불편한 질문을 많이 던지고 스스로 그 답을 찾으려 애썼다. 법을 전공했고, 독일 시사주간지 <슈피겔> 편집국장을 지냈다. 이후 1999년부터 15년간 무소속으로 유럽의회에 몸담으며 반反로비 캠페인을 벌이는 등 로비 관행을 개혁하는 데 힘썼다.
오스트리아 산악지대인 아를베르크의 작은 마을 레흐에 살면서 정기적으로 뉴욕과 런던, 베를린에 체류한다.
