1963년 예일 대학교를 졸업하고, 1967년에 매사추세츠 공과대학에서 경제학 박사 학위를 취득했다. 1967년 예일 대학교 교수로 합류하고 1973년에 정교수가 된 이후, 현재 예일 대학교 경제학과 스털링 교수이자 환경대학원 교수로 재직 중이다. 2018년 장기적 거시경제 분석에 기후 변화를 통합한 공로로 폴 로머와 노벨 경제학상을 공동 수상했다. 미국 국립과학아카데미(National Academy of Sciences) 회원이자 미국예술과학아카데미(American Academy of Arts and Sciences) 회원이기도 하다. 기후 변화 경제학, 온난화를 늦추는 데 필요한 과학, 경제학, 정책을 통합하는 모델 개발에 열중하고 있으며, 이러한 연구에는 기후 변화 경제학의 DICE 모델과 RICE 모델이 포함된다. 이 모델은 기후 변화 경제학 및 정책 연구에 널리 사용되고 있다. 무엇보다 그가 이룬 중요한 공헌은 현재 60개국 이상에서 이산화탄소 가격을 책정하는 데 사용하는 온실가스의 적절한 배출 가격을 추정할 수 있는 접근법을 개발한 것이다. 저서로 《기후 카지노(The Climate Casino: Risk, Uncertainty, and Economics for a Warming World)》 《균형의 문제(A Question of Balance: Weighing the Options on Global Warming Policies)》 등이 있다.
