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김경옥의 시조는 살갑고 부드러운 서정 속에도 당찬 고갱이 같은 심지가 진중하게 자리를 잡고 있어서 무게감을 더한다. 부드럽고 향긋한 쑥에서도 영토의 힘을 받아들고, ‘행궁동 사월’ 따사로운 햇살이 빛나는 화성의 한 귀퉁이에서는 정조의 곧은 꿈과 혜경궁 홍씨의 빛바랜 정한을 목련꽃 화사한 잎에서 그려내는 정다운 결기를 보여주고 있다. 하찮고 보잘것없는 미물도 공경의 대상으로 모셔다가 풀어낸 시인의 정감은 벅차고 대견하다. ‘자스민’에 내재하고 있는 거대한 혁명의 기약까지 ‘비폭력’의 실체로 도출해낸 궁리의 힘은 김경옥 시조의 정점에서 힘차게 꿈틀거리고 있다. 특히 시집 표제작 「덕자」는 ‘노포집 벽을 차지한 여인’과 그리운 고향 친구를 병치시키며 시인의 복선과 독자의 상상력이 질기게 길항되는 능숙하고 여유로운 명장면을 연출하고 있다. -
인간에게 애별리고(愛別離苦)의 상처는 자신의 죽음보다 더 큰 슬픔일지도 모른다. 남은 사람은 사랑했던 이가 존재하지 않는 곳에서 슬픔을 견디며 긴 시간을 버텨내야 하기 때문이다. 부부의 인연이 더욱 큰 별리로 남는 이유는 서로 살을 나누고 자식을 낳아 기른 각별한 인연이어서 그렇다. “현무암 돌계단처럼 불퉁하게 굳”은 발을 보며 그이가 “등에 지던 짐만큼이나” 힘들었던 과거를 곱씹는 일이며 “손 한 번 잡아주는 그 쉬운 걸 놓쳤다”는 애원도 “아직도 건네지 못한 속말 아직 남았는데”라고 읊조리는 회한도 당사자가 아니면 어찌 가늠이나 할 수 있겠는가. 밥상을 차리다가도 “이 저녁 놀빛을 타고 드시러 오시려나” 창밖에 눈길을 주고 초저녁별만 보아도 “애근하게 손 놓고 간 당신인가 했습니다”라고 되뇌게 되는 것이리라. 혼자 남은 “나 역시 잠들지 못하고 사막을 건너가”야 하는 것은 무엇보다도 큰 형벌일 수도 있지만 “때때로 이슬 사리 온몸에 맺어놓고 줄기가 비틀어지도록” 익어가는 「늙은 호박」처럼 인생은 그렇게 길고 긴 시간과의 어울림이다. 그러다 보면 어느새 아픔도 빛이 바래 고운 명주(明紬)같이 아롱거리며 들창가에 바람처럼 아련해질 것이니 그때는 “사늑히 안고 우는 범종을 닮”은 호박은 얼마나 더 다정할 것인가. 그러나 당장 무너진 벽을 안고 마냥 슬프기만 한 이별은 사람의 일이라 어떤 간절한 위무로도 감당하기 어려운 범사려니 참 좋은 ‘이녁이란 말’을 굳건한 방패 삼아 다시 마음을 추스를 일이다. 아직 시인 앞엔 가야 할 멀고 신비로운 길이 기다리고 있을 것이니.
