1973년 서울에서 태어났다. 동국대학교 국어국문학과에서 공부했고, 동대학원 국문과를 졸업했다. 2009년 문화일보와 세계일보에 평론이 당선되어 본격적으로 비평을 쓰기 시작했다. 현재 동국대학교 다르마칼리지에서 강의하고 있으며, 월간 『현대문학』의 편집자문위원이다. 2019년 현대문학상을 수상했다.
소설의 즐거움은 어디에서 오는가? 막막한 현실을 날것 그대로 재현하는 세밀함에서? 아니면 현실에선 찾을 수 없는 달콤한 픽션의 흥겨움에서? 정답은 둘 중 하나가 아니라 둘 다이다. 현실에서 맛볼 수 없는 강렬한 픽션이 우리가 살아가는 배경에서 멋들어지게 펼쳐질 때 소설의 즐거움은 탄생한다.
정은영의 『지옥에 딱 한 명 데려간다면』은 ‘지옥행 1+1 티켓’을 받은 주인공 박세빈이 펼치는 49일의 여정을 담고 있다. 문제가 있다면, 어떻게 한 명을 고를 수 있는가 하는 것이 아니라 한 명밖에 선택할 수 없다는 사실이다. 박세빈의 삶에서도 그렇지만 우리 삶에도 빌런은 너무 많다. 죽음의 문턱에서 돌아와 함께 무간지옥으로 떨어질 동반자를 찾아 떠나는 박세빈의 ‘사십구재’에 당신을 초대한다. 정은영이 정성스럽게 꾸민 빈소에는 애도와 슬픔은 없다. 그 자리를 채우고 있는 것은 기꺼이 당신의 것이 될 유쾌함과 소설의 즐거움이다. 삼가 독자의 일독을 빕니다.
이 소설은 미래를 배경으로 ‘우리’가 경험했던 과거와 현재를 기술하고 있다. 그리고 그 미래에는 사랑도, 인간의 관계도, 사랑과 관계를 이야기하는 방식도 지금과는 사뭇 다르다. 무엇이 이러한 것들을 달라지게 만들었는지 소설에는 정확하게 설명되고 있지 않지만, 그것은 자연스러운 시간의 풍화작용처럼 이해가 된다.