10대 때 컴퓨터게임을 너무 좋아해서 대학전공은 전자공학과를 선택했다. 대학에 입학한 후 전공보다 대학 영자신문사 기자, 동아리 활동을 더 흥미 있어 하다 북한과 통일에 많은 관심이 생겼다. 그러다 북한대학생을 세미나에서 만나게 된 후부터 본격적으로 이 분야에 뛰어들었다. 평양을 방문했을 때 산책하다 마주친 북한 주민이 먹던 도시락을 건네며 같이 먹자고 했던 순간이 있었다. 그 때 북한 주민도 이상한 외계인이 아니라 우리와 다를 바 없는 사람이라는 생각이 들었다. 이후 북한 주민과 통일에 관련해 언젠가 글을 쓰겠다고 다짐했었다. 북한 주민의 현재 모습을 최대한 날 것 그대로 담으려고 했고, 통일이야기는 재미없다는 편견을 깨려고 했다. 10대 때 별명이 라면이었는데, 남북관계가 좋아지는 대로 북한에 라면가게를 열 계획이다.광운대학교에서 전자공학을 전공하고 북한대학원대학교에서 석사학위를 받으면서 이사장상을 수상했다. 그 후 동국대학교에서 박사 수료를 하였다. 2003년부터 NGO 민통선 봉사단을 만들어 통일교육과 봉사를 연결하였다. 평양·개성·금강산에 여러 번 다녀왔고, 박근혜 정부와 문재인 정부에서 통일교육위원으로 선임되어 현재까지 활동하고 있다.
