미국 뉴욕주립대학교(버팔로)와 펜실베이니아대학교 비교문학과 교수를 역임했다. 대표적인 저서로는 『평판 나쁜 등장인물들：19세기 프랑스 매춘문화의 표본(Figures of ill repute: representing prostitution in nineteenth-century France)』(1989)과 유럽의 세기말 데카당스에 관한 『데카당스와 유럽의 세기말 문화(Decadent Subjects)』(2002)가 있다. 비교문학 발전을 위한 그의 역할과 업적을 기념하는 차원에서 매년 비교문학 관련 최우수 박사학위 논문 저자에게 미국비교문학회에서 ‘찰스 번하이머상’을 수여하고 있다.
