M. R. 오코너는 과학과 기술 그리고 정치와 윤리를 전문적으로 다루는 저널리스트다. 컬럼비아대학 신문방송대학원(Graduate School of Journalism)을 졸업했으며 2008년 스리랑카 콜롬보에 위치한 〈선데이 타임스〉에서 저널리스트 생활을 시작했다. 오코너는 외교 정책, 국제 개발, 과학 및 윤리까지 다양한 분야에서 중요하지만, 잘 알려지지 않은 일을 취재해왔다. 스리랑카 내전 중 벌어진 민간인 실종, 아이티의 글로벌 농산물 무역, 아프가니스탄 내의 미국 개발 기업 등의 취재는 퓰리처 위기보도센터, 필립스 재단, 국가 연구소 조사기금의 관심과 지원을 불러일으켰다. 그녀는 〈월스트리트 저널〉, 〈뉴욕 포스트〉 〈알타비스타〉, 〈슬레이트〉, 〈포린 폴리시〉, 〈뉴요커〉 〈노틸러스〉, 〈하퍼스〉 등 다양한 매체에서 활발하게 글을 기고하고 있다. 과학에 관한 지대한 관심을 보이는 그녀는 우리가 생각하지 않은 영역에서의 과학을 연구하여 소개하고 있다. 2016년 매사추세츠 공과대학에서 나이트(Knight) 과학저널 연구자로 일 년 동안 연구 및 집필 활동을 했으며, 2015년 〈라이브러리 저널〉 선정 올해의 책, 2016년 시구르드 F. 올슨 자연저술상(Sigurd F.Olson Nature Writing Awards) 후보로 거론된 《부활의 과학(Resurrection Science)》과 과학, 기술, 경제에 대한 대중의 이해도를 높이고자 하는 알프레드 P. 솔론 재단에서 지원한 《인간의 놀라운 능력 웨이파인딩》을 집필했다. 《인간의 놀라운 능력 웨이파인딩》은 길 찾기를 통해 우리가 어떻게 인간다움을 발전시키고 성장해왔는지 소개하는 매력적인 책이다. 뇌과학, 인지과학, 언어학, 인공지능, 인류학, 고고학, 생태학, 운동학에 이르기까지 다양한 분야의 연구와 통찰 속에서 길 찾기 능력의 기원과 그것이 우리의 진화와 성장에 어떻게 영향을 주었는지에 관한 흥미로운 이야기를 제시한다. 이 책은 일상적 활동인 길 찾기 안에 숨어 있는 놀라운 과학을 끄집어내어 대중에게 길 찾기의 매력을 알려줌과 동시에 우리 자신과 이 세계에 대한 이해를 높이는 수준 높은 교양 과학서라 할 수 있다.
