‘새를 보는 사람(Birder)’으로서 멜리사는 어린 시절부터 집 마당에서, 커서는 철새의 여정을 쫓아 세계를 여행하면서 새 관찰을 즐겼다. 35년 넘게 수백 종의 새를 관찰하고 공부한 경험을 토대로 이 책을 썼으며 북미 지역의 여러 잡지, 블로그, 신문, 다양한 뉴스레터에 새들의 소식을 전하고 있다. 집에 새 모이통을 설치해 찾아오는 새들의 행동을 오래 지켜보고 기록하는 전문 관찰자의 역할을 계속하고 있는 그녀는 희귀종만큼이나 동네에서 쉽게 볼 수 있는 새들에게도 관심이 많다. 탐조의 즐거움을 널리 전해 지구 곳곳에서 더 많은 사람이 철새들의 안전한 여행에 조력자가 되어주기를 바라고 있으며, 주기적으로 지역의 동물원과 사육장에 갇힌 새들을 방문해 이들 단체가 맡고 있는 중요한 종 보존 작업을 지원한다. 새를 보지 않는 시간에는 출판 편집자로 일한다.
