리비 아펠은 미국 노스웨스턴 대학교(Northwestern University)에서 석사학위를 취득한 후 시카고 굿먼 극장(Goodman Theatre)에서 연기를 가르치기 시작했다. 그 후 여러 교육기관을 거쳐 캘리포니아 예술학교 (California Institute of the Arts)에 학장으로 재직할 당시 『가면을 통한 인물창조 핸드북』을 집필했다. 아펠은 1995년에서 2007년까지 오레곤 셰익스피어 축제(Oregon Shakespeare Festival)의 예술감독을 역임하였으며 그 외에도 거트리 극장, 인디애나 래퍼토리 극장 등 유수의 극장에서 작품을 연출하였다. 그 공로를 인정 받아 세 개의 미국 대학 (Southern Oregon University, University of Portland, Willamette University)에서 명예박사학위를 받았다.
