『아라비안 나이트』는 옛날 이슬람 제국이 발전을 거듭하고 잘살던 시기에 아라비아, 페르시아, 인도, 이집트 등 여러 지역에서 전해 내려오는 이야기들을 엮어서 만든 책입니다. 그래서 누가 지은 이야기인지 알 수가 없지요. 이 이야기의 원래 제목은 『천일 야화』로 천 하룻밤의 이야기라는 뜻인데, 아랍어로 쓰여진 이 이야기의 제목을 영어로 번역할 때 『아라비안 나이트』라는 제목이 붙었다고 해요.
『아라비안 나이트』는 1703년 프랑스어로 번역된 이후 전 세계에 퍼졌고 전 세계 사람들에게 끝없는 흥미와 꿈을 심어 주고 있어요. 이 책 속에는 주요 이야기 180편과 짧은 이야기 108여 편 외에도 「뱃사람 신드바드와 짐꾼 신드바드 이야기」, 「알라딘 이야기」, 「알리바바와 사십 인의 도적」 같은 친숙한 이야기와, 주변 나라에서 사람들의 입에서 입으로 전해져 내려오는 이야기들이 더해졌어요. 이러한 이야기들은 영화나 드라마, 게임, 만화와 애니메이션으로 끝없이 다시 만들어지며 시대와 문화에 따라 다양한 모습으로 다시 태어나고 있지요.
