뉴욕 브루클린에서 태어나서 자랐다. 1913년 영국인 외교관인 조지 홀딩과 결혼해서 두 딸을 낳고 남미 여러 나라와 버뮤다에서 살았고 남편이 퇴임한 뒤에는 뉴욕 브롱크스에서 여생을 보냈다. 1920년대에 6편의 로맨스 소설을 썼지만 그 이후 미스터리 스릴러 소설로 장르를 전환하여 1929년부터 54년까지 18편의 장편 소설과 수많은 단편 소설을 썼다.
홀딩의 작품들은 당시 베스트셀러로서 상당한 인기를 누렸으며 섬세한 문체와 현실성 있는 캐릭터 구성으로 찬사를 받았다. 1947년에 발표한『The Blank Wall』은 큰 인기를 끌어 영화로 제작되기도 했다. 레이먼드 챈들러는 홀딩을 ‘최고의 서스펜스 작가’로 꼽은 바 있다.
『나는 너의 죽음을 기원한다』(The Death Wish)는 1934년에 출간된 작품이다.
