20세기 한국 영화를 대표하는 영화감독. 1961년 [주마등]으로 데뷔해 1975년 유작 [삼포 가는 길]까지 15년 동안 50여 편의 영화를 연출했다. 제한된 상황 속에서 당대 사회의 삶과 시대의 아픔을 대변하는 뛰어난 기술을 보여 준 장인이자 자신의 스타일과 주제의식을 추구한 작가 감독이다. 매우 다양한 주제와 장르를 다뤘으며, 특정 이념을 고집하지 않았다. 영화의 인물들은 직업, 신문, 남녀를 불문하고 그들이 처한 상황 속에서 살갑게 몸부림칠 뿐이다. 1961년 [주마등]을 시작으로, 1963년 [돌아오지 않는 해병], 1965년 [흑맥], 1966년 [물레방아], [군번 없는 용사], [만추], 1967년 [기적], [귀로], [싸릿골의 신화], 1972년 [0시] 등을 발표했다. [돌아오지 않는 해병]으로 제3회 대종상과 제1회 청룡상을 받았으며 흥행에도 크게 성공했다. 제3회 한국연극영화예술상에서 감독상을 받은 [만추]는 한국 영화의 예술성을 한층 높인 작품으로 평가된다.
