21세기의 내전은 과거에 벌어진 내전들과 뚜렷하게 다르다. 광대한 전장, 군대, 전통적인 전술 등은 사라진 지 오래다. 오늘날 내전에서는 주로 서로 다른 종족, 종교 집단, 즉 종종 민간인을 표적으로 삼는 게릴라 병사와 민병대가 싸움을 벌인다. 미시간주에서 일어난 소요 사태를 자세히 들여다보면 바로 이런 요소들이 두드러진다. 미시간주는 인종과 지리의 구분선을 따라 극명하게 나뉜다.