1875년 10월 25일 미국 뉴욕에서 태어났다. 열아홉 살 때부터 본격적으로 시와 소설을 쓰기 시작했으며 아동청소년 잡지에 작품을 싣기도 했다. 1896년 컬럼비아대학교 사범 대학을 졸업하고, 로마의 몬테소리 학교, 뉴욕의 사회 복지 대학에서 아동 심리학과 유아 교육을 공부했으며, 잠시 유치원과 공립 학교에서 학생을 가르치기도 했다. 이후 계속 글을 쓰고 아동도서를 펴냈으며, 〈아메리칸 차일드후드〉의 편집장으로 일하기도 했다. 1936년 방사선 전문의 이븐 클레이톤 힐과 결혼해서 미국 뉴햄프셔 주 템플 마을로 이사를 했다. 1946년 뉴햄프셔 주의 사과 농장을 배경으로 한 『미스 히코리와 친구들』을 출간, 이듬해인 1947년 ‘뉴베리 상’을 수상하며 작가로서 명성을 얻었다. 아동 기획 편집자이자 작가로서 활발한 활동을 하다가 1961년 12월 23일, 87세의 나이로 생을 마감했다.
