1941년 벨기에의 브뤼셀에서 태어났다. 1958년 파리로 건너와 국립 영화 학교에서 영화를 공부했다. 1961년 스위스 출신 무용가 모리스 베자르에 관한 단편 영화를 발표한 이후, 히로니무스 보스, 보들레르 등 예술가에 관한 단편 영화룰 찍었다. '죽음에 이르는 병', '피부색' 등 2편의 장편 영화를 만들어 칸 영화제에도 출품했다.
<어릿광대>로 로제 니미에 상을, <권투선수의 광란>로 르노도 상을, <프란츠와 프랑수아>로 프랑스어 문학 대상을 받았다. 2005년에는 <엄마 집에서 보낸 사흘>로 공쿠르 상을 수상했다.
