제인 구달은 그를 가리켜 “늑대 행동에 관한 절대 권위자”라고 설명하는데 이는 절대로 과장이 아니다. 릭 매킨타이어는 지난 40여 년간 미국 국립공원관리청의 레인저, 늑대 해설사, 옐로스톤 늑대 복원 프로젝트 연구원 등으로 일하며 역사상 그 누구보다 오래 늑대를 관찰하고 그 누구보다 많은 기록을 작성했다. 이를 바탕으로 야생 늑대 행동에 관한 세계 최고의 전문가로 인정받았다.
그의 과학적 통찰과 그가 관찰한 옐로스톤 늑대 이야기는 유수의 언론과 다큐멘터리, 유튜브 채널을 통해 소개되었고, 그가 작성한 1만 3000쪽 분량의 기록은 수많은 늑대 행동 연구의 바탕이 되었다. 그는 자신의 관찰과 기록을 바탕으로 여러 권의 책을 펴냈는데, 늑대 8번과 21번, 그리고 302번을 주인공으로 삼은 ‘옐로스톤 알파 늑대’ 시리즈 세 권과 『알파 암컷 늑대The Alpha Female Wolf』, 『늑대처럼 생각하기Thinking Like a Wolf』 등이 대표적이다. 이 가운데 『울프 8The Rise of Wolf 8』은 미국 아마존 올해의 과학책, 올슨 자연저술상 주목할 책으로 선정되었다. ‘옐로스톤 알파 늑대’ 시리즈는 미국의 영화제작사 스탬피드벤처스를 통해 장편 영화로 제작될 예정이다.
