1977년 우크라이나 오데사에서 태어났으며, 1993년 가족이 미국 정부로부터 난민 지위를 부여받아 미국으로 이주했다. 샌프란시스코 법률지원센터와 미국이민법 센터에서 법률 보조원으로 근무하며 이민자와 빈곤층을 지원한 이력이 있다. 조지아공대, 프린스턴대 등에서 시 창작을 가르쳐 왔으며 미국 및 해외에서 시 낭송을 후원하는 단체 ‘평화로 향하는 시인들Poets for Peace’을 공동 설립했다.
《오데사에서 춤추기Dancing in Odessa》 《무지카 후마나Musica Humana》 등의 시집을 출간했다. 대표작인 《듣지 않는 자들의 공화국Deaf Republic》은 2019년 전미도서상 최종 후보에 올랐으며 《로스앤젤레스 타임스》 북어워드, 애니스필드-울프 북어워드 등을 수상했다. 또한 그는 구겐하임 펠로십, 미국 시인아카데미 펠로십에 선정되었으며 미국 전미도서비평가협회상, 노이슈타트 국제문학상, T.S.엘리엇상의 후보에 올랐다. 2019년 BBC가 선정한 ‘세계를 바꾼 12명의 예술가’ 중 한 명이며 2023년 미국예술문학아카데미 회원으로 선출됐다.
