〈그 어떤 책과도 닮지 않은, 미국 문학의 강력하고 새로운 목소리〉라 평가받는 퀴어 작가. 1980년 미국 뉴욕에서 푸에르토리코계 아버지와 이탈리아-아일랜드계 어머니 사이에서 태어났다. 2011년 히스패닉계 혼혈과 빈곤 계층, 퀴어 정체성에 관한 유년기를 담은 자전적인 데뷔작 『우리, 짐승들』로 출간 즉시 미국 베스트셀러에 올랐고, 다수의 문학상을 수상하며 가장 주목받는 신인 작가로 떠올랐다. 이 작품은 전 세계 15개 언어로 번역되었으며, 2018년 동명의 영화로도 만들어져 선댄스 영화제에 초청되었다. 로스앤젤레스 타임스 도서상, 전미 도서 비평가 협회상, 람다 문학상 최종 후보에 올랐으며, 『뉴욕 타임스』
〈21세기 최고의 책〉에 선정되었다. 이후 장편소설 『암전들』로 2023년 가장 권위 있는 미국 문학상인 전미 도서상을 수상했다. 단 두 편의 작품으로, 영미권 문학에서 〈퀴어 문학〉이 다시 한번 중요한 위치를 점하게 했다는 평을 받았다. 현재 로스앤젤레스에 거주하며 UCLA 영어학과 부교수로 재직 중이다.
『우리, 짐승들』은 〈새처럼 가벼운 무게로 폭탄 같은 충격을 일으킨 소설〉이라는 찬사를 받은 작품이다. 뉴욕 북부의 외딴 마을, 푸에르토리코계 아버지와 백인 어머니 사이에서 태어난 세 형제가 가난과 사랑, 폭력이 뒤엉킨 집 안에서 자신만의 세계를 짓고 허물며 자라나는 어린 시절을 그린다. 생생한 기억을 말하는 듯한 짧은 글들로 독특하게 구성된 소설은 가족의 유대감 속에 깃든 깊은 상처, 내밀한 욕망을 알아 가는 어린아이가 겪는 소외감을 시적이고 섬세한 필치로 담아낸다. 선형적인 성장 서사를 벗어나 유년의 복잡한 감정과 그 이면을 파고들어, 가닿기 어려운 감정의 진실을 강렬한 일격처럼 드러내는 작품이다.
