러시아와 소비에트 과학의 역사와 사회적 맥락을 탐구한 미국의 대표적 과학사학자이다. 컬럼비아대학교에서 역사학 박사 학위를 받은 뒤 MIT와 하버드에서 교수로 재직하며 과학사, 과학기술학(STS), 러시아 연구를 강의했고, 미국·유럽·러시아 학계와 활발히 교류하였다. 그의 대표작 『고독한 아이디어들: 과학 강국 러시아는 왜 혁신하지 못했나?』는 러시아 과학이 뛰어난 이론적 성취에도 불구하고 산업적 혁신과 경제 발전으로 이어지지 못한 이유를 제도적·정치적 맥락에서 분석한 저서로, 학계의 큰 주목을 받았다. 또한 그는 『Science and Philosophy in the Soviet Union, The Ghost of the Executed Engineer: Technology and the Fall of the Soviet Union』 등의 저서에서 소비에트 과학과 철학, 이데올로기의 긴장 관계를 조명하며 러시아 과학사의 중요성을 재조명하였다. 그의 연구는 과학과 기술이 사회·정치적 조건 속에서 어떻게 발전하거나 제약받는지를 이해하는 데 기여한, 중요한 학문적 성과로 평가된다.
