서양 의학의 아버지로 일컬어지는 인물이다. 기원전 460년경 그리스 코스섬에서 태어났으며, 의술을 배운 후에는 고향을 떠나 그리스 이곳저곳을 다니며 의료활동을 폈다. 아스클레피오스로 시작하는 그의 가문은, 대대로 의업을 가업으로 전승하는 의사 집안이었다. 플라톤의 ‘대화편’에서 히포크라테스는 실존인물로서, 그리고 의술의 대표자로 등장한다. 그가 죽은 시기는 분명하지 않은데, 사후에 그에 관한 여러 전설이 만들어져 지금까지 전해지고 있다. 고대에 저술된 의학과 관련된 다양한 글 60여 편이 ‘히포크라테스 전집(Corpus Hippocraticum)’이라는 이름으로 전하고 있다.
