뜻을 세우고 일생 동안 그 뜻을 지키며 사는 삶은 아름답다. 그가 지식인이든, 정치인이든, 농부이든, 노동자이든 간에 선하고 바른 뜻으로 설계된 삶은 분명 아름다움이다.

선비의 지조는 바로 민중들 사이에 폭넓게 형성되어 있던 신의, 절개, 의리, 정절, 충절 등의 소박한 가치관과 폭넓은 공감대를 형성하면서 그 보편성과 대중성을 확보하게 된다. 지금도 지조가 시대와 계층을 뛰어넘어 우리의 소중한 삶의 덕목으로 남아 있는 이유는 그 때문일 것이다.

지조란 무엇인가? 그것은 한 개인이 그의 신념 체계를, 그 자신의 삶과 일치시키는 총체적이며 전인적인 삶의 태도다.