미국의 심리학자이자 저널리즘 교수다. 미시간대학교, 소르본대학교, 뮌헨대학교, 베를린대학교 등에서 공부했으며, 1905년부터 1909년까지 컬럼비아대학교에서 철학과 심리학을 가르쳤고, 1912년부터 1943년까지 컬럼비아대학교 저널리즘대학원에서 교수로 31년간 재직했다. 경제 대공황이 밀어닥치고 대규모 실직이 미국 전역을 휩쓸던 1932년 중년학의 시초이자 성인 발달 심리학의 고전으로 꼽히는 《마흔, 그럭저럭 살던 시대는 끝났다(원제: Life Begins at Forty)》를 출간했다. 일반 성인을 대상으로 한 강의를 엮은 이 책은 당시 극심한 경제적 불황과 사회적 혼란을 겪고 있던 중년 세대들에게 새로운 삶의 메시지로 큰 반향을 불러일으키며 출간 후 5년간 베스트셀러로 자리 잡았다. 특히 고령화 사회와 인구 감소 등을 예측한 것으로도 유명하다. 본서와 《속독의 기술》 《인간의 어리석음에 대한 짧은 서론》 《학습의 기술》 《행복 심리학》 등을 비롯해 30권 이상의 책을 저술했으며, 그의 저서들은 실용적이고 영감을 주는 내용으로 지금까지 많은 독자에게 영향을 주고 있다.
