전후 일본의 생활문화가 아직 '손의 감각'으로 유지되던 시대를 직접 경험하고 기록해 온 마지막 세대의 미학자다. 디지털 이전의 시절, 그는 일본 전역의 이자카야를 직접 걸으며 사진을 찍고 주인과 술잔을 나누어 이야기를 들었다. 그 과정에서 이자카야를 단순한 음식점이 아닌, 건축과 시간, 인간의 관계가 교차하는 문화적 풍경으로 바라보는 독자적인 관점을 확립했다.
시세이도 광고제작실을 거쳐 도쿄 ADC상, 매일광고디자인대상, 세계포스터트리엔날레 토야마 은상 등 다수의 상을 수상하며 일본 디자인계의 미적 기준을 세운 그는, 특유의 감각적 시선을 바탕으로 『일본 이자카야 방랑기』, 『이자카야 100명산』, 『달빛 아래의 카운터』 등 20여 권의 저서를 남겼다.
대표작 『일본 이자카야 유산』은 오래된 건물의 질감과 주인의 철학, 단골의 온기를 세심하게 담아내 “공기까지 기록한 책”으로 평가받는다. 2018년에는 이자카야를 단순한 술집이 아닌 문화로 승화시킨 공로를 인정받아 일본 문화청장 표창을 수상했으며, 현재도 방송과 집필을 통해 이자카야가 지닌 생활미학과 인간적 풍경을 꾸준히 기록하고 있다.
