‘현대 심리학의 목소리이자 얼굴’로 불리는 미국의 심리학자. 심리학 연구의 고전이 된 ‘스탠퍼드 감옥 실험’을 실행하고 베스트셀러 저서 『루시퍼 이펙트』를 집필하는 등 학계와 대중 독자를 아우르며 평생 활발히 활동했다. 예일대학교, 뉴욕대학교, 컬럼비아대학교에서 강의했으며 스탠퍼드대학교 교수 및 명예교수를 역임했고, 미국심리학회 회장, 미국과학학회 회장협의회 의장, 스탠퍼드테러리즘심리학센터 소장 등을 지냈다. 교수, 연구자, 저술가로서 남긴 공헌으로 바츨라프하벨재단상 등 여러 상을 받았다. 널리 읽히는 심리학 교과서인 『심리학의 핵심 개념들(Psychology: Core Concepts)』(공저)을 비롯해 50여 종의 전문서를 펴냈으며 『루시퍼 이펙트』 『셰익스피어 심리학』 등 대중 독자를 위한 책도 여럿 집필했다. 베트남전쟁, 이라크전쟁을 비판하고 미국 교정 체계의 개선을 촉구하는 등 사회적 이슈에도 적극적으로 목소리를 낸 한편, 심리학적 연구를 바탕으로 일상에서의 영웅적 행동을 독려하는 ‘영웅적 상상 프로젝트(Heroic Imagination Project)’를 이끌기도 했다.
