영국 옥스퍼드셔의 시골 마을에서 태어났다. 자세한 출생 연도는 본인이 끝내 밝히지 않았지만, 빅토리아 시대 어디쯤에서 시간이 멈춘 사람처럼 살아간다.
옥스퍼드 대학에서 영문학을 공부한 뒤 한 일간지의 도서 비평 기고자로 잠시 일했고, 그 뒤로는 줄곧 자기 서재에서 책을 읽는 삶을 택했다. 학자로 자리 잡지 못한 이유는 그가 자주 말하듯 '동료 학자들과 의견이 너무 달라서'였다. 평생 결혼하지 않았고, 친구는 적으며, 책은 많다.
서양 고전을 다시 읽는 일을 평생의 일거리로 삼는다. 학교에서 가르치는 답을 거의 신뢰하지 않으며, 자기 의견을 끝까지 밀고 가는 까칠한 어조로 유명하다. 정중하지만 단호하고, 감탄보다 의심을 좋아한다.
이 책은 그가 한국 독자들을 위해 처음 쓴 책이다.
비밀이지만, 에드먼드 H. 블랙우드는 가공의 인물이다. 한국의 한 작가가 서양 고전을 한국 독자들과 다시 읽기 위해 빌린 가면이다. 가면 뒤의 시선은 21세기 한국에 있다
