남아프리카공화국 케이프타운에서 현대 유럽 및 아프리카 언어를 전공한 뒤, 오하이오 주립대학교에서 역사 언어학 석사 학위를, 유니버시티 칼리지 런던에서 중세학 석사 학위를 받았다. 고대 프랑스어와 중세 기사 문학에 깊은 관심을 갖고 연구하던 저자는 12년 동안 영국도서관에서 일하다 세계 최대 규모의 필사본 컬렉션에서 영감을 받아 이 책을 집필했다. 첫 책의 인기에 힘입어 중세 필사본 속 여성 인물들을 다룬 『순진한 아가씨인가 괴물인가』 Maidens or Monsters를 출간했다.
