인간이 힘든 일을 이겨내려면 가끔은 나보다 큰 존재에게 기댈 줄 알아야 한다. 그 기도가 건물 매매든, 연애 성취든 무슨 상관? '내 힘으로 어쩔 수 없는 영역이 있음'을 인정하고 더 큰 존재에게 털어놓는 순간, 마음의 짐은 가벼워진다. 어차피 부처님 눈에 우린 다 귀여운 중생일 뿐이다. 중생의 소원을 심판하는 건 부처님의 역할이 아니다. 그러니 다들 절에 가셔서 맘 편히 하고

불교를 믿으면 더 아름답고 나은 인생이 펼쳐지는 것은 아니다. 삶이 고통이라는 사실 자체는 달라지지 않지만, 그걸 감당하는 방식은 달라진다. 힘든 일을 겪으면서도 앞으로 나아가야만 할 때, 내 가련한 몸과 마음을 지탱해 주고 도움을 주는 게 불교라고 생각한다. 그래서 나는 불교가 좋다. 더 나은 사람이 되게 해 준다기보다는, 지금의 나를 조금 더 살아갈 수 있게 해 주니까.

우리가 믿고 있는 '나'라는 감각 역시 그 과정에서 만들어진 가상 모델, 즉 환상에 가깝다고 한다. 우리가 조종하는 게임 캐릭터가 화면 안에서는 실체 같지만 실제로는 데이터 조각인 것과 비슷하다. 과학적으로 봐도 '나'라는 고정된 실체는 딱히 없다. 조금만 생각해봐도 그렇다. 매 순간 세포가 분열하면서 재구성되는 '나'를 바로 직전 순간의 '나'와 똑같다고 여길 수 있을까?

윤회는 단순한 종교 교리가 아니다. 누군가에게는 사랑하는 존재의 행복을 비는 수단이고, 누군가에게는 사회 질서를 유지하는 논리이며, 또 누군가에게는 정치적 권력을 쥐는 장치이기도 하다. 그렇다면 질문이 조금 바뀐다. "윤회가 실제로 존재하느냐"보다 "인간은 왜 윤회라는 개념이 필요했는가"를 묻는 편이 더 정확할지도 모른다. 어쩌면 윤회는 과학적으로 증명해야 하는 사실의