페미니스트 정치 이론과 민주주의 이론에 기여한 것으로 잘 알려진 영국의 정치학자이다. 옥스퍼드 대학교 대학원에서 정치학을 전공하고, 유럽, 미국, 오스트레일리아 등지에서 가르치며 국제적으로 경력을 쌓았다. 1990년에 캘리포니아 대학교 로스앤젤레스 캠퍼스(UCLA) 정치학과 교수가 되었고, 2011년에 공식 은퇴하여 현재는 명예교수로 남아 있다. 1991~94년 최초의 여성 국제정치학회(IPSA) 회장, 2010~11년 미국정치학회(APSA) 회장을 지냈고, 2012년에는 정치학 분야의 노벨상으로 불리며 매년 정치학 발전에 가장 탁월한 공헌을 한 한 명의 학자에게 수여되는 요한 스키테 정치학상을 수상하기도 했다. 1988년에 발간한 『성적 계약』을 통해 사회계약이 인구의 절반을 차지하는 여성을 배제하고 있다고 지적하며, 원초적 계약의 가부장적 차원, 즉 성적 계약의 차원을 새롭게 조명함으로써 페미니스트 정치학자로서의 국제적인 명성을 얻었다. 그 밖에 『참여와 민주주의 이론』(1970), 『정치적 의무의 문제: 자유주의 이론에 대한 비판적 분석』(1979), 『여자들의 무질서: 민주주의, 페미니즘, 정치 이론』(1989), 『계약과 지배』(2007, 공저) 등의 저서를 통해, 민주주의란 무엇인가, 민주주의와 페미니즘의 관계는 무엇인가라는 화두를 둘러싼 정치적 사유를 폭넓게 전개해 왔다.
