서울대학교 수의과대학 교수이자 줄기세포·재생의학 연구자로, 오랫동안 줄기세포의 특성과 기능, 노화와 재생의 원리를 연구해 온 국내 줄기세포 연구 분야의 대표적인 과학자다. 서울대학교 수의과대학에서 박사학위를 받았으며, 미국 미시간주립대학교 의과대학에서 연구와 교육 경력을 쌓았다.
강 교수 연구팀은 성체줄기세포의 특성과 기능, 제대혈 유래 줄기세포의 면역조절과 노화, 체세포의 직접분화를 비롯해 난치성 질환을 위한 세포치료제 개발에 이르기까지 줄기세포 기초연구에서 재생의학으로 이어지는 다양한 연구를 수행해 왔다. 최근에는 연구 영역을 오가노이드와 인공장기 분야까지 확장하고 있으며, 2026년에는 공동연구팀과 함께 인간 유도만능줄기세포(iPSC), 탈세포화 지지체, 혈관 유도기술을 결합해 혈관과 간 조직이 실제 간처럼 공간적으로 조직화된 기능성 인공간을 구현하는 연구 성과를 발표했다.
연구실의 발견이 논문에 머무르지 않고 실제 환자의 치료와 건강한 삶으로 이어져야 한다는 생각에서, 2010년에는 줄기세포 연구 성과를 치료 기술로 연결하기 위해 강스템바이오텍을 설립했다.
어린 시절 꼬리가 잘린 뒤 다시 자라나는 도마뱀을 보며 품었던 ‘생명은 어떻게 스스로를 다시 만들어내는가’라는 질문은 평생의 연구 주제가 되었다. 이 책에서 저자는 그동안 쌓아온 줄기세포와 재생의학 지식을 바탕으로 노화를 단순한 쇠퇴가 아닌 ‘재생 능력의 변화’라는 관점에서 바라보며, 첨단 과학의 언어를 일상의 언어로 바꾸어 우리가 왜 늙고 어떻게 더 건강하게 나이 들 수 있는지를 들려준다.
