국립과학수사연구원에서 일하는 연구직 공무원이자 과학자. 서울대학교 대학원에서 법의학을 전공, 의학박사 학위를 받았다. 2001년 법의학교실에서 개인 식별과 오래된 뼈의 신원 확인을 연구하며 법과학자의 길에 들어섰고, 2006년 국립과학수사연구원에 입사했다.
성범죄분석실, 변사자 신원확인실, 구속피의자 분석실, 비인체시료분석실 등의 실장을 거쳤으며, 현재 국립과학수사연구원 보건연구관으로 비인체시료분석실을 이끌고 있다. 연세대학교 보건대학원 과학수사학과 겸임교수.
20년 가까이 유전자 분석을 비롯한 다양한 법과학 업무를 수행하며 사람의 DNA뿐 아니라 동물, 식물, 미생물 등 여러 생물학적 증거물을 다뤄왔다. 안양 초등생 납치 살해 사건, 강호순 연쇄살인 사건, 이른바 ‘시체 없는 살인사건’, 구미 여아 사건 등 사회적으로 알려진 사건들의 감정에 참여했다.
저자에게 법과학은 증거를 분석해 사실을 밝히는 일을 넘어, 죽은 사람과 말하지 못하는 존재가 남긴 흔적을 읽고 데이터 뒤에 가려진 삶을 들여다보는 일이다. 한편 두 아이를 키운 워킹맘이자 오랜 시간 주말부부로 살아온 생활인으로, 연구실에서는 미세한 DNA의 차이를 들여다보면서도 집에서는 아이의 마음을 미처 읽지 못했던 시간을 지나왔다. 죽음의 흔적을 다룬 뒤 아이의 밥을 챙겼고, 사건으로 밤을 새운 다음 날에도 다시 일상으로 돌아왔다.
이 책은 법과학자의 시선과 엄마이자 생활인의 시선이 겹쳐진 자리에서 나왔다. 사건의 이면에서 사회가 놓친 사람들을 바라보고, 연구실 밖에서는 가족과 아이, 동료와 이름 모를 타인에게서 배운 삶을 담았다.
