칭기즈 칸은 몽골제국의 창건자다. 본명은 테무진(Temujin)이다. 아홉 살에 아버지 예수게이를 잃었고, 가족과 함께 부족에게 버려졌다. 이후 케레이트, 나이만, 메르키트, 타타르 등 초원의 경쟁 세력을 차례로 제압했고, 1206년 오논강 상류에서 열린 쿠릴타이(부족 대회의)에서 ‘칭기즈 칸’으로 추대되었다.
부족 단위를 해체해 십진 단위의 군사조직으로 다시 짰고, 위구르 문자로 몽골어를 적게 했으며, 법령인 야사를 세웠다. 서하, 금, 호라즘 원정을 이끌었고 1227년 서하 원정 중 세상을 떠났다. 그의 정복은 수많은 도시의 파괴와 죽음을 낳았다.
