힘겨운 일상에도 삶은 위대하다
- 사랑과 봉사, 감사와 희망의 기록

『그럼에도 삶은 나아간다』는 코로나19로 먹구름이 드리운 사회 곳곳에서 절망을 딛고 희망을 싹틔워가는 사람들의 이야기다. 모든 것이 무너져내린 것 같은 상황에서도 희망과 미소를 잃지 않고 자신과 사랑하는 이들을 위해 기쁘면 기쁜 대로, 슬프면 슬픈 대로 각자의 자리에서 최선을 다해 살아가는 삶의 순간들이 눈길을 사로잡는 사진과 따뜻한 글에 담겼다.
2020년 3월, 한국의 천주교 역사 236년 만에 미사가 중단된 날, 저자는 명동성당을 찾았다. 어둡고 무거운 정적이 흐르는 성당 안으로 스테인드글라스를 통해 한줄기 빛이 쏟아져 들어오는 가운데 한 교인이 검은 마스크를 쓰고 두 손 모아 간절하게 기도하고 있었다. 그 광경을 물끄러미 바라보면서 저자는 ‘어둠은 결코 빛을 이길 수 없고, 절망 속에는 반드시 희망이 있다’는 것을 새삼 깨달았다.
책을 펼치면 힘겨운 일상을 위대한 삶으로 승화시켜내는 사람들을 ‘직접’ 만날 수 있다. 방역의 최전선 선별진료소에서 코로나와 힘겨운 싸움을 벌이고 있는 간호사(세상의 천사들), 면접 보는 것이 소원이라는 취준생들(해바라기처럼 살고 싶어요), 하루 종일 파리만 날리는 가운데서도 유머를 잃지 않는 남대문 노점상(‘남대문 콩글리시’는 내가 최고), “뭐가 그렇게 좋으세요?”에 “그냥 다 좋아”라며 웃으시는 100세 할머니(100년의 미소)가 삶의 깊은 의미와 진한 감동을 전한다.

절망이든 희망이든 삶은 앞으로 나아간다
- ‘당신’이 있어 세상은 살 만하다고 일깨워주는 책. 그래서 다시 삶을 사랑하게 만드는 책

살다 보면 누구나 거대한 물살에 떠밀려 내려가는 느낌을 가질 때가 있다. 기를 쓰고 앞을 향해 달려도 번번이 밀려나기 일쑤다. 어쩌면 삶은 하루하루 똑같은 일상의 지루한 반복일지 모른다. 그럼에도 불구하고 ‘절망이든 희망이든 삶은 묵묵히 앞으로 나아간다’는 것을 이 책은 한 사람 한 사람의 역사와 삶을 대하는 태도를 통해 생생히 보여준다.
사람을 대하는 저자의 따스한 시선과 숨결을 따라 사람들이 들려주는 이야기에 귀를 기울이다 보면 그들의 아픈 사연에 가슴이 먹먹해지기도 하지만, 삶의 큰 위안과 힘을 얻게 된다. 힘들어도 포기하지 않고 힘을 내어 살아가는 이유인 ‘당신’의 존재를 새삼 느끼게 해주고, 내 삶을 다시 사랑하게 만들어준다. 빗속의 청년이 저자에게 심어준 씨앗이 축복의 열매가 되어 자작나무숲에 쏟아지는 햇살처럼 다가온다.