삼국유사 전문가 고운기 교수의 새로운 역사 이야기

지금 전 세계가 어려운 시기를 보내고 있다. 유례없는 대전염병의 시대를 헤쳐 나갈 슬기로운 해법은 없을까? 저자는 “지나온 역사가 답을 줄 것이다”라고 말한다. 오랫동안 『삼국유사』를 연구해 온 탁월한 학자이자 시인인 저자 고운기는 ?삼국유사』를 쓴 일연과, 그가 살았던 13세기를 지금 이 시대로 불러온다. 그리고 일연이 들려주는 옛이야기 속의 눈물과 고통에서 새로운 희망과 평화의 메시지를 읽는다. 과연 지난 역사 속에서 저자가 찾은 답이 무엇인지 책에서 확인할 수 있다. ‘과거의 역사를 배워, 오늘의 문제를 깨닫고, 미래를 바르게 바꾸자’는, 보리 한국사 시리즈 네 번째 이야기이다.

8세기와 13세기, 그리고 21세기를 잇는다!

『삼국유사』는 고대 단군 시대로 시작해 신라, 고구려, 백제 삼국의 역사를 기록한 책이다. 또한 저자 일연이 자신이 살았던 13세기의 삶과 일화들을 고대 이야기 속에 틈틈이 녹여 낸 책이기도 하다. 무신 정권과 몽골 전쟁으로 얼룩진 13세기는 한국전쟁과 군부 쿠데타를 겪은 대한민국의 20세기와 닮았다. 더 나아가 삼국이 엎치락뒤치락 쟁패하다 하나로 통일되었던 8세기와도 닮았다. 8세기에서 얻은 교훈은, 13세기로 이어지고, 마침내 21세기 오늘의 우리에게 새로운 삶의 방향을 가르쳐 준다. 저자는 일연과 삼국유사를 통해 8세기에서 13세기, 다시 21세기로 이어지는 시대의 교훈과 감동을 하나하나 책 속에 담았다.

낱낱이 흩어진 이야기에서 진실을 건져 낸다!

저자는 전문적인 역사학자는 아니다. 하지만 오랫동안 삼국유사를 연구해 왔고, 13세기와 우리 역사에도 관심이 깊다. 연대기에 따라 차례차례 적어 나가는 다른 역사책에 견주어, 『일연과 13세기, 나는 이렇게 본다』는 이야기를 툭툭 던지는 식으로 글을 풀어 나간다. 몽골군의 호위를 받으며 입성하는 고려 원종의 모습에서 미군의 호위를 받으며 귀국하는 이승만을 떠올리기도 하고, 아이를 땅에 묻으려다 돌종을 얻는 ?삼국유사』 손순의 이야기가 윤동주의 절절하고 아름다운 시로 흘러가기도 한다. 낱낱이 자유롭게 흐르는 이야기의 끝에서 저자는 묻는다. 무엇이 사람이 가야 할 길이냐고.

“무엇이 진정한 삶의 기준인지 우리는 잘 모른다. ……짐승만도 못한 사람이 넘치는 시대에, 그저 옛날이야기로 전해 오는 재미 속에, 재미만이 아닌 사람의 바른길을 (일연은) 굳이 전해 주고 싶었던 것이다.” -본문에서

삼국유사의 저자 일연이 꿈꿨던 세상을 만난다!

일연은 주체적인 민족의식을 지닌 중세의 지식인이었다. 무너진 시대를 다시 일으키려는 의지의 인물이었다. 몽골 전쟁이라는 어려운 시기에 국사가 되었던 그는 혼란한 상황에서 최선의 것을 찾아 나간다. 전쟁을 견디는 힘, 고통을 극복하는 의지, 그 모든 것을 ?삼국유사』에 담아 일연은 마침내 살 만한 세상을 만드는 사람들을 이야기한다.

“아이를 파묻으려다 발견한 돌종을 가지고 기적을 말한 이가 『삼국유사』의 일연이다. 거기서 우리는 일연이 보내는 평화의 메시지를 읽는다. ……13세기의 일연은 신라를, 신라의 돌종을 보았는데, 13세기와 닮은 20세기에서 우리는 무엇을 볼까.” -본문에서