회계는 한 조직의 경제적 정보를 경영자나 투자자, 채권자와 같은 다양한 정보이용자에게 제공하는 정보시스템이다. 회계는 정보이용자가 누구인가에 따라 필요한 정보의 내용이 달라지는데, 정보이용자의 유형에 따라 크게 재무회계와 관리회계로 구분한다. 재무회계(financial accounting)는 주주나 채권자와 같은 외부정보이용자가 경제적 의사결정을 내릴 때 유용한 회계정보를 제공하는 것을 목적으로 하는 반면, 관리회계(management accounting)는 기업의 내부이해관계자인 경영자가 기업과 관련된 경제적 의사결정을 내릴 때 유용한 정보를 제공하는 것을 목적으로 한다.

그렇다면 원가회계의 역할은 무엇일까? 원가회계(cost accounting)는 여러 가지 대상의 원가를 계산하는 분야로 기본적으로 제품원가의 계산이 목적이다. 이뿐만 아니라 원가의 관리와 통제, 성과의 측정 및 평가에 필요한 정보를 제공하는 목적도 있다. 여기서 제품원가의 계산은 재무회계의 한 부분으로 재무상태표의 재고자산을 평가하고, 손익계산서상의 매출원가를 산정하는 것을 말한다. 그리고 원가의 관리와 통제, 성과의 측정 및 평가는 관리회계와 관련된 부분으로 기업의 최고경영자(CEO)나 중간관리자가 기업을 경영하는 데 필요한 정보를 제공하는 것이 목적이다. 이처럼 원가회계는 재무회계와 관리회계에 유용한 정보를 제공하는 회계분야인 것이다.

이 교재는 원가회계를 처음 접하는 학습자의 관점에서 원가회계에 필요한 기초개념을 가능한 한 쉽게 설명하고, 다양한 원가계산방법을 소개한다. 먼저 제Ⅰ부(제1장~제4장)에서는 원가회계의 기초에 대해 다룬다. 이어서 제Ⅱ부(제5장~제10장)는 재무보고를 위한 원가회계로, 재무회계에 필요한 원가정보에 대해 다룬다. 즉, 제품원가의 계산을 위한 각종 원가계산방법, 원가배분 등을 학습한다. 끝으로 제Ⅲ부(제11장~제14장)는 내부통제를 위한 원가회계로, 관리회계에 필요한 원가정보에 대해 다룬다. 관리회계는 계산된 원가를 내부통제 및 의사결정에 사용하는 기법을 주로 다루는데, 원가회계가 이와 같은 관리회계 목적에 도움이 되는 원가정보를 어떻게 산출하는지 학습한다.

원가회계가 원가의 측정과 계산을 다루는 회계분야라면 관리회계는 원가회계에서 산출한 원가정보의 활용에 대해 다루기 때문에 원가회계와 관련회계의 관련성은 깊다. 따라서 이 교재를 통해 정보산출자의 입장에서 원가계산에 대해 학습하고, 이어서 학습할 관리회계에서는 정보이용자의 입장에서 계산한 원가정보가 어떻게 활용되는지 살펴본다. 즉, 원가회계는 추후에 학습할 관리회계의 선행과목이며, 재무회계분야와도 연관되어 있으므로 원가회계에서 전반적인 기초를 확실히 다져야 할 필요가 있다.

이 교재는 한국방송통신대학교 학생 이외에도 원가회계에 관한 핵심내용을 효과적으로 학습하고자 하는 학생들뿐만 아니라, 회계의 실무적 능력을 향상시키기를 원하는 기업의 실무 담당자에게도 도움이 될 수 있을 것이다.