[필자의 말 중에서]

파독 광부 이야기는 들을수록 감동과 함께 눈물이 나지만 박 회장은 6·25 참전 경찰 유자녀로서 굳은 자수성가의 의지로 공든 탑을 쌓은 사례였다. 박광근 회장에 앞서 파독 광부와 간호사들의 열성적인 헌신이 국가경제개발에 큰 기회가 된 사실을 들은 적이 많았다. 1964년 박정희 대통령의 서독 국빈 방독을 수행한 통역관인 백영훈 박사로부터 파독 광부들과 박 대통령이 만난 현장의 생생한 기록을 몇 차례나 들었다. 취재기자로 수행했던 한국일보 정광모 기자로부터 ‘나라가 가난하여…’라는 박 대통령의 울분을 전해 듣기도 했다. 이런 사연이 있었기에 박 회장의 이야기를 금방 실감나게 듣고 느낄 수 있었다.
결국 1964년부터 1977년까지 광부 7968명, 간호사 1만1057명이 파독된 근로자 수출정책은 대한민국의 국가 발전에 크게 기여했다. 파독 인력수출을 종료시킨 1977년은 우리나라 총수출이100억 달러를 돌파한 해로 ‘조국 근대화의 분수령’에 도달한 시점이었다. 이는 광부와 간호사 등 인력수출의 성공적 목표가 달성됐다는 의미이기도 했다. 파독 근로자들의 산술적인 최대 공헌은 땀과 눈물의 국내 송금이었다. 박 회장은 비록 광부로 파독됐지만 독일의 선진기술을 배워 자립하겠다는 각오였다. 광부 생활 틈틈이 독일어를 학습해 머지않아 통역할 수 있는 수준에 도달했다. 그러나 기술계 학교로의 진학이 차질을 빚자 인접국 파리 진출로 진로를 변경했다. 박 회장은 파리로 입성한 지 불과 13년 만에 뿌리를 내려 재불 한인사회의 얼굴로 부상했으니 이보다 더 크게 속성으로 성공할 수가 있을까. 박 회장은 프랑스 신도시 개발 프로젝트에 한국기업 투자유치 역할을 맡고 모국의 경제개발에도 적극 기여했다. 이 때문에 필자는 파독 광부의 성공실록 기록자로서 보람을 갖는다.

[박광근 회장의 머리말 중에서]
1972년에 창립된 파리연합교회와 1973년에 시작한 「오아시스」 한국식당(유럽 최초 한식 식당)을 30년간 운영해 오면서 겪어 온 많은 역사도 잊지 못할 추억이었습니다. 또한 재불 한인회 회장과 서울올림픽 후원회 회장, 평통자문위원, 세계 한민족대표자회 프랑스대표, 세계한인 상공인총연합회 프랑스 대표 등 버거우리만큼 많은 역할도 해왔습니다. 마르느 라 발레 신도시 한국기업 투자유치와 파리 라 데팡스 신도시 한국기업 투자유치 담당을 맡아 기대가 컸지만 무산된 것도 아쉬운 대목입니다.
그리고 경부고속철도 노선 토목공사에 교량 방수 사업에 siplast사 한국 지사장을 맡아 열심히 노력했으나 한국 경쟁업체의 도전에 천안-대전 간 시험구간 3건 낙찰로 마감했습니다. 또한 한국 하수종말처리장 건설 사업도 프랑스 환경 사업체인 Veolia와 Degremont사 한국지사의 사업 고문으로 열심히 노력했지만 그 역시 좋은 성과를 거두지 못하고 마무리했는데, 고속철도와 하수종말처리장 사업에 기여한 바는 크다고 자부해 봅니다.