화이트헤드가 거리를 쏘다니는 동안 스노는 매일 밤 자신의 서재에서 이미 수집한 자료를 분석하는 일에 몰두했다. 그러나 실망스럽게도 더 이상 알아낼 것이 없어 보였다. 그러던 어느 날 밤, 스노는 무언가 새로운 방법을 시도해 보기로 했다. 박사는 콜레라로 확진된 환자의 명단을 집어 들고 그 정보를 소호 지구의 지도에 옮겨 보았다. 콜레라 환자가 보고된 주소지마다 검은 줄이 그어졌다. 곧 지도의 구불구불한 거리 위로 검은 줄 다발이 늘어섰다. 스노는 지도를 자세히 살펴보면서 지도에 나타난 것과 나타나지 않은 것에 대해 곰곰이 생각했다. 그다음 펜을 집어 들고 소호 인근 지역에 있는 공용 물 펌프의 위치를 전부 지도에 표시했다. 펜을 내려놓을 무렵 스노 박사 앞에는 전염병 유행의 양상을 보여 주는 그림이 놓여 있었다. 브로드 거리의 물 펌프에서 방사형으로 펼쳐진 검은 줄들은 이 오염된 수원에서 치명적인 병이 퍼져 나갔다는 사실을 증언하고 있었다.
--- p.70~71, 「2장 최초의 전염병 지도」 중에서

프로스트는 병이 유행하게 된 출발점, 즉 최초 감염자를 찾아내면 그 병이 퍼져 나간 양상을 재현할 수 있다는 사실을 깨달았다. 최초 감염자를 찾을 수만 있다면 전염병학자들은 병이 어떻게 전염되는지, 전염성이 얼마나 높은지, 사람들이 병에 걸리기 쉽게 만드는 요소가 무엇인지를 파악할 수 있을 터였다. 프로스트는 전염병 발생의 중심에 있는 최초 감염자를 ‘지표 환자(index case)’라고 불렀다. 현재의 전염병학자들은 지금도 지표 환자라는 용어와 함께 프로스트가 지표 환자를 밝히기 위해 개발한 방법들을 사용하고 있다. 오늘날 지표 환자는 ‘페이션트 제로’라고도 불린다.
--- p.150, 「5장 또 하나의 세계대전」 중에서

“리 박사! 리 박사, 어서 문을 여세요!”
누군가 문을 쾅쾅 두드리며 외치는 소리에 리원량은 깊은 잠에서 깨어났다. 그는 비틀비틀 침대에서 일어나 안경을 쓰는 것도 잊은 채 문을 열었다. 안경을 쓰지 않았기 때문에 문밖에 서 있던 경찰들의 얼굴은 그저 뿌연 윤곽으로만 보일 뿐이었다. 하지만 경찰들의 험악한 말투에서 이렇게 늦은 시각에 그들이 집으로 찾아온 데는 무언가 긴급한 이유가 있음을 짐작할 수 있었다. 그가 무슨 문제에 휘말린 것은 분명했다. 하지만 도대체 무슨 문제란 말인가?
“당신이 우한중앙병원 안과에서 근무하는 리 박사가 맞습니까?”
“네, 그런데 대체 무슨 일입니까?”
“지금 경찰서로 가 줘야겠습니다. 당신이 인터넷에 퍼트리고 있는 헛소문에 대해 몇 가지 조사할 게 있습니다.”
리원량과 위챗 모임을 함께하던 누군가가 박사가 올린 글을 공공 웹사이트에 공유했고, 수많은 사람이 박사가 의사 친구들에게 보낸 경고의 글을 읽고 근심하기 시작했다. 이미 우한시에서 새로운 사스 유행이 시작되었다는 소문이 돌고 있었다.
--- p.222, 「8장 세상을 구한 폭로」 중에서

과거에 사라졌다고 생각한 질병이 다시 돌아오는 한편 새로운 질병이 계속해서 나타나는 현상 뒤에 숨은 이유는 복잡하다. 때때로 우리는 약물의 기적적인 효과에 너무 크게 의존한 나머지 비누로 손을 씻으면서 수많은 바이러스 감염을 예방하는 단순한 방법을 잊고 지낸다. 그리고 또 한편으로 인류는 역사상 전례가 없는 속도로 자연을 훼손시켰다. 숲의 나무를 베고 마을과 농장을 만들면서 지구 전체에 걸쳐 야생생물과 미생물이 수천 년 넘게 함께 살아온 생태계를 어지럽혔고, 결국 인간만
을 자연과 뚝 떨어진 존재로 만들었다. 우리는 전염병이 발생하면 누군가 비난할 대상을 찾았고, 우리가 모두 연결되어 있는 존재라는 사실을 인정하지 않았다. 인류의 건강과 지구의 건강을 유지하기 위해 모두에게 각자 해야 할 일과 책임이 있다는 사실을 인정하려 하지 않았다.